Im Porträt

Das Land

Japan wird auch wegen seiner geografischen Lage im äußersten Osten Ostasiens das „Land der aufgehenden Sonne“ genannt. Das Land ist eigentlich ein Archipel aus tausenden von Inseln. Die vier größten (von Nord nach Süd) sind Hokkaido, Honshu, Shikoku und Kyushu. 

Das Land wird von einer Gebirgskette durchzogen. Der höchste Berg Japans ist der Fujisan (3.776 m). Da das Land an der Grenze zwischen der Kontinentalplatte und der Pazifischen Platte liegt, die sich unter die Kontinentalplatte schiebt, gibt es in Japan zahlreiche Vulkane und Erdbeben, die immer wieder für Zerstörung sorgen.

Japan kennt ausgeprägte Jahreszeiten wie kalte Winter (vor allem im Norden) und (feucht-) heiße Sommer.

Geschichte und Kultur 

Die erste Feudalkultur gab es in Japan zwischen 300 und etwa 700 n. Chr. In dieser Zeit hatte das Land enge Kontakte nach Korea und China und es wurden bereits viele chinesische Schriftzeichen übernommen. Die Epoche zwischen dem 12. und 17. Jahrhundert war die Zeit der rivalisierenden Fürstentümer, die Zeit der Samurei und der Shogune (mächte Samurai-Feldherren als Ordnungsmacht). Das Land schottete sich dann bis zur 2. Hälfte des 19. Jahrhunderts ab. Japaner durften das Land nicht verlassen und Ausländer dieses nicht betreten.

Erst mit dem Ende dieser freiwilligen Isolation entwickelte sich Japan zu einer modernen konstitutionellen Monarchie. Und Japan wurde in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts zu einer regionalen Großmacht. Auf die Besetzung Koreas 1910 folgte 1931 die Besetzung Nordostchinas (der Mandschurei). Im 2. Weltkrieg kämpfte Japan gehen die USA und besetzte weitere Gebiete in Ost- und Südostasien. Dieser Krieg wurde schließlich mit dem Atombombenabwurf über Hiroshima und Nagasaki und der anschließenden Kapitulation Japans im August 1945 beendet.

Nach dem Krieg entwickelte sich Japan bis in die 1990er Jahre hinein zu einer der größten und modernsten Wirtschaften der Welt. Dafür stehen Großkonzerne wie Toyota, Honda, Nissan, Sony, Mitsubishi, Canon oder Panasonic. 

Die wichtigsten Sehenswürdigkeiten des Landes sind: Tokio mit dem Kaiserpalast, Kyoto als kulturelles Zentrum des Landes mit vielen weltberühmten Tempeln, Osaka mit seiner Burganlage, die Kaiserstadt Nara in der Nähe von Osaka, Himeji mit seiner großen Burg und dem attraktiven Park, der Fuji-Hakone-Izu-Park (80 km südwestlich von Tokio) mit dem Fujisan sowie der Shikotsu-Toya-Nationalpark auf Hokkaido.

Weltberühmt ist auch die japanische Küche mit Sushi, Tempura, den vielen Nudelgerichten und Brühen sowie den Reis- und Fischgerichten.

Die Sprache

Die japanische Sprache ist für deutsche Lerner nicht einfach. Das liegt zum einen an den vielen Schriftzeichen, die es zu lernen gibt, zum anderen aber auch an der völlig anderen grammatikalischen Struktur der Sprache. Das Japanische ist dem Koreanischen recht ähnlich (in der Grammatik, jedoch nicht in der Lexik) und es hat viele Schriftzeichen aus dem Chinesischen entlehnt.

Zahlen und Fakten:

Flagge
Offizieller Name	Nihon-koku
Staatsoberhaupt	Kaiser Akihito
Amtssprache	Japanisch
Hauptstadt	Tokio
Weitere große Städte	Yokahama, Osaka, Nagoya, Sapporo,Kōbe, Kyŏto,Fukuoka, Kawasaki
Bevölkerung	reichlich 126 Mio
Fläche	knapp 382.000 km2
Nationalfeiertag	23. Dezember
Währung	YEN (1 EUR = ca. 129 YEN)